Top 10 des spots de pêche au Canada
Quelque part sur le fleuve Fraser, un pêcheur est en ce moment même accroché à un esturgeon blanc peut-être plus vieux que la Confédération canadienne — des poissons de plus de trois mètres et d'une centaine d'années sont capturés et relâchés près de Chilliwack chaque saison. Le Canada compte deux millions de lacs, des côtes sur trois océans et des fleuves qui drainent la moitié d'un continent : choisir dix eaux relève de l'injustice assumée. Voici les spots qui combinent des poissons de classe mondiale et un accès réaliste pour le pêcheur voyageur.
Le fleuve Fraser, Colombie-Britannique : esturgeons et bancs à saumons
Le bas Fraser, entre Mission et Hope, est la première pêcherie d'esturgeon blanc au monde, un programme intégralement no-kill où les poissons de deux à trois mètres sont des événements hebdomadaires. Les mêmes bancs de gravier que l'on pêche pour l'esturgeon — des spots aux noms locaux comme Two-bit Bar, Airport Bar, Big Sky Bar ou One-Mile Bar près de Chilliwack — se couvrent de cannes chaque automne, quand des millions de saumons roses et quinnats remontent le fleuve. Un guide licencié gère le matériel lourd de classe 130 lb et la réglementation ; lors d'une bonne journée, attendez-vous à plusieurs combats, chaque poisson étant relâché au bateau.
Le bassin de la Skeena, Colombie-Britannique : la steelhead d'une vie
La Skeena et ses affluents — Babine, Bulkley, Kispiox, Morice — produisent les plus grosses steelheads sauvages de la planète, avec des poissons de plus de 20 lb réalistes chaque automne. Septembre et octobre sont la haute saison, à balayer la mouche dans les veines vert glacier près de Smithers et Terrace. La Kispiox à elle seule a donné des steelheads approchant 30 lb. Les règles des eaux classées imposent aux non-résidents un guide ou des jours restreints sur certaines rivières : réservez tôt, les lodges des semaines de pointe affichent complet un an à l'avance.
Le Grand lac de l'Ours, Territoires du Nord-Ouest : touladis records
À cheval sur le cercle polaire, le Grand lac de l'Ours est le huitième lac du monde et la capitale incontestée du touladi géant : le record mondial toutes techniques de 72 lb vient de ces eaux, et des poissons de plus de 40 lb sont pris chaque été aux lodges de Plummer's. La saison est brutalement courte, de la mi-juin à la fin août, avec plus de 20 heures de jour. L'excursion en hydravion vers la rivière Tree ajoute l'ombre arctique, une seconde espèce de classe mondiale. C'est de la pêche d'expédition : hydravions, caribous sur les rives et une eau si froide que les touladis y vivent des décennies.
Le lac Mistassini, Québec : l'usine à ombles de fontaine
Plus grand lac naturel du Québec, long de 161 km en territoire cri au sud-est de la baie James, Mistassini est légendaire pour ses ombles de fontaine démesurés jusqu'à 8 lb, ses touladis et ses brochets. La pêche sur le lac Mistassini est gérée avec la Nation crie de Mistissini, dont les pourvoyeurs tiennent les camps et connaissent les pointes rocheuses où croisent les mouchetées géantes après la débâcle de juin. La rivière Rupert, exutoire du lac, offre la même pêche en rivière sauvage dans un pays immense et sans routes.
La rivière Miramichi, Nouveau-Brunswick : le saumon atlantique en héritage
La Miramichi définit la pêche nord-américaine du saumon atlantique depuis plus d'un siècle ; les montaisons s'étalent de juin à octobre, avec des fosses célèbres autour de Doaktown et Blackville. La pêche se pratique uniquement à la mouche et en remise à l'eau, et embaucher l'un des guides légendaires de la rivière — certaines familles guident depuis cinq générations — fait partie de l'expérience. Les ombles de fontaine anadromes des petits matins de juin constituent un superbe bonus en attendant qu'un madeleineau marsouine.
Campbell River, île de Vancouver : la tradition du Tyee
Campbell River se proclame capitale mondiale du saumon, et le Tyee Club — fondé en 1924 — exige toujours de ses membres qu'ils piquent un quinnat de plus de 30 lb depuis une barque à rames, au matériel léger, dans le Discovery Passage. Les pêcheurs d'aujourd'hui traînent dans les mêmes courants de marée pour les cinq espèces de saumons du Pacifique, pêchent le flétan et la lingue au jig, et prospectent la rivière elle-même pour le coho d'automne. Tenez-vous sur le gravier de l'estuaire en septembre et vous comprendrez pourquoi Roderick Haig-Brown a écrit ses livres ici.
Le fleuve Saint-Laurent, Ontario et Québec : doré, brochet et maskinongé
Des Mille-Îles de Kingston à Trois-Rivières et au lac Saint-Pierre, le Saint-Laurent est un géant accessible en ville. Les berges du fleuve à Trois-Rivières — avec des accès publics faciles rue Notre-Dame et au chemin de l'Île-Saint-Quentin — offrent aux pêcheurs du bord de vraies chances de doré et de brochet à quelques minutes du centre-ville. En aval de Montréal, le lac Saint-Pierre est une usine à dorés ; en amont, les Mille-Îles abritent des maskinongés de plus de 50 pouces et certains des meilleurs achigans à petite bouche d'Amérique du Nord.
Le lac des Bois, Ontario : 14 552 îles et toutes les espèces
À cheval sur l'Ontario, le Manitoba et le Minnesota, le lac des Bois aligne 105 000 km de rivage et sans doute le menu d'eau douce le plus complet du Canada : du doré sur chaque récif, des maskinongés trophées dans le Northwest Angle, de l'achigan sur les amas rocheux et de la marigane dans les baies. Kenora en est la plaque tournante, la location de house-boats permet de vivre sur la pêcherie, et la saison de pêche blanche au doré et au grand brochet est aussi réputée que l'été.
La rivière Bow, Alberta : truites cinq étoiles sous Calgary
Descendue des Rocheuses et traversant Calgary, la section en aval jusqu'à Carseland est classée parmi les plus belles pêcheries de truites brunes et arc-en-ciel d'Amérique du Nord, avec environ 2 000 truites par mile et des poissons de 40 à 45 cm de moyenne. La saison en barque de dérive court de juin à octobre ; la fameuse pêche à la sauterelle d'août et les éclosions d'olives de septembre sont les sommets. Rares sont les villes de 1,6 million d'habitants où des truites sauvages de 60 cm gobent en vue des gratte-ciel.
Le nord de la Saskatchewan : Tobin, Reindeer et le pays des grands brochets
Les lacs du Bouclier canadien du nord de la Saskatchewan — Reindeer, Wollaston, Cree et le bassin de la rivière Churchill — sont le cœur du brochet trophée : les lodges accessibles en hydravion relâchent chaque juin des poissons de plus de 50 pouces, quand les grosses femelles stationnent dans les baies qui se réchauffent. Le lac Tobin, près de Nipawin, ajoute une gloire accessible par la route : son canal de fuite sous le barrage E.B. Campbell a produit un doré record de 18,3 lb en classe de ligne et reste l'une des meilleures eaux à gros dorés du continent, surtout à l'automne et sous la glace.
Sur la carte
Dix plans d'eau effleurent à peine un pays aux deux millions de lacs, et les vides entre eux cachent étangs communautaires, fermes à truites et quais municipaux tranquilles de la Colombie-Britannique au Québec. Ouvrez la carte interactive pour parcourir les spots marqués de chaque province, puis zoomez sur le Canada sur la carte pour bâtir votre propre liste d'un océan à l'autre avant de réserver vols et lodges.