Les 10 meilleurs spots de pêche en Nouvelle-Zélande
La Nouvelle-Zélande n'a aucune truite indigène. Chaque fario de ses rivières descend d'expéditions d'œufs anglais et tasmaniens des années 1860, chaque arc-en-ciel d'un seul lot de steelheads californiennes — et pourtant, nulle part ailleurs sur Terre les transplantées n'ont prospéré ainsi. Les rivières cristallines du backcountry font grossir des farios au-delà de dix livres, les affluents du lac Taupo se remplissent d'arcs-en-ciel en montaison, et au large, les courants chauds du Pacifique que Zane Grey pêchait dans les années 1920 charrient toujours marlins, kingfish et espadons le long du Northland.
Le lac Taupo et le Tongariro — l'usine à arcs-en-ciel
Le lac Taupo, caldeira inondée d'un supervolcan de 616 kilomètres carrés, est l'ancre de la pêche de l'île du Nord. Chaque automne et chaque hiver, ses arcs-en-ciel remontent le Tongariro pour frayer, et des pools aux noms centenaires — Major Jones, Hydro, Bridge Pool — se remplissent de poissons de 1,5 à 2,5 kilos de moyenne. Pêcher la nymphe sur les montaisons d'hiver est un rite de passage néo-zélandais. La pêcherie de Taupo a son propre permis (distinct du national), et l'on pêche depuis Turangi, ville qui doit largement son existence à la truite.
Les farios du backcountry — Nelson et la côte ouest
Les hautes rivières de l'île du Sud sont la référence mondiale de la pêche à vue. Dans la région des Nelson Lakes et les vallées rayonnant depuis Murchison, les rivières tiennent un petit nombre de très grosses farios — 2 à 3 kilos est la norme, le double est réel — dans une eau si claire qu'on les repère à 50 mètres. La méthode est de la chasse pure : remonter, trouver un poisson, réussir un seul bon lancer. Beaucoup de rivières portent des règlements spéciaux, et certaines eaux de premier ordre fonctionnent par parcours ou tirage au sort en haute saison. Prenez un guide les premiers jours : lire cette eau est un art en soi.
La Mataura — la meilleure rivière à mouche sèche du monde ?
La Mataura, dans le Southland, est un autre jeu : pas de géantes, mais un nombre extraordinaire de farios gobeuses dans une rivière douce et herbeuse taillée pour la sèche. La fameuse « folle montée de la Mataura », pendant les éclosions d'éphémères d'automne, peut tapisser la rivière de poissons en activité. L'accès est généreux grâce à la tradition du Southland, la saison court d'octobre à avril, et une canne soie 5 avec une boîte d'Adams en 16 et d'émergentes couvre la plupart des journées. Tout près, l'Oreti abrite quelques-unes des plus grosses farios du pays pour qui préfère la chasse au trophée.
Les canaux de Twizel — l'eau à trophées la plus étrange du monde
Les canaux hydroélectriques entre les lacs Tekapo, Pukaki et Ohau, dans le bassin du Mackenzie, ne ressemblent à rien : des tranchées rectilignes bordées de béton dans la steppe à touffes. Mais les fermes à saumons installées dans les canaux perdent des granulés, et les truites en aval atteignent des tailles de record du monde : des farios et arcs-en-ciel au-delà de 15 kilos y ont été mis au sec. C'est une pêcherie singulière, fréquentée, absolument unique — imitations d'œufs et leurres souples sous flotteur, à quelques mètres de la voiture, à 700 mètres d'altitude sous les Alpes du Sud. Qu'on l'aime ou pas : la plus grosse truite de votre vie habite probablement ici.
Bay of Islands — l'El Dorado de Zane Grey
En 1926, le romancier Zane Grey installa son camp de pêche au gros à Otehei Bay, sur l'île d'Urupukapuka, et proclama au monde la Bay of Islands « El Dorado du pêcheur ». Un siècle plus tard, la baie et la côte du Northland jusqu'aux îles Three Kings restent une eau de pêche au gros sérieuse : marlins rayés, kingfish sur chaque récif et caillou comme les fameux postes au large du cap Brett, snappers dans les baies et espadons sur les canyons profonds. Les charters partent de Paihia et de Russell — ancien port baleinier sans loi devenu capitale de la pêche sportive.
Les lacs de Rotorua — arcs-en-ciel trophées en terre géothermique
Les lacs de cratère autour de Rotorua — Tarawera, Rotoiti, Okataina — élèvent quelques-uns des arcs-en-ciel les plus lourds du pays, des poissons nourris d'éperlans qui atteignent 4 à 5 kilos. Le jigging d'hiver et la traîne produisent sur les lacs profonds, tandis que les embouchures se pêchent de nuit, leurres balancés dans les tombants. L'eau filtrée par la pierre ponce est étonnamment claire, et la vapeur monte du rivage par endroits — pêcher ici a quelque chose de volcanique, parce que ça l'est.
Le Fiordland et l'extrême sud — eaux isolées, grosses récompenses
Les rivières du Fiordland — l'Eglinton le long de la route de Milford, la Waiau sous le lac Te Anau, la Clinton et la Worsley en tête de lac — se pêchent dans un décor qui se passe d'exagération. Farios et arcs-en-ciel partagent l'eau, les sandflies enseignent l'humilité, et l'accès en bateau par Te Anau ou Manapouri ouvre des vallées qui voient une poignée de pêcheurs par an. Stewart Island, encore plus au sud, offre blue cod et mérou hapuku depuis Halfmoon Bay, dans une eau d'un autre siècle.
Du sel partout — snapper, kingfish et l'armada de kahawai
Aucun Néo-Zélandais ne vit à plus de 130 kilomètres de la mer, et la pêche en mer est à cette mesure. Le golfe de Hauraki, au large d'Auckland, offre la pêche des « work-ups » — oiseaux, dauphins et baleines rabattant la boëtte — avec snappers et kingfish dessous. Des kingfish de 30 kilos hantent chaque pointe du North Cape aux Marlborough Sounds ; les surfcasters sortent des snappers de Ninety Mile Beach ; et l'humble kahawai, qui grouille à chaque embouchure, est peut-être le meilleur poisson de sport léger dont personne ne se vante. Aucun permis n'est requis en mer — seulement des tailles et quotas, strictement appliqués.
Permis, biosécurité et règles du jeu
Un permis national Fish & Game (environ 150 NZ$ la saison adulte complète) couvre toute l'eau douce sauf le district de Taupo, qui vend le sien. La saison de la plupart des rivières court du premier samedi d'octobre au 30 avril ; beaucoup de lacs et de cours inférieurs restent ouverts à l'année. La biosécurité est prise mortellement au sérieux : la didymo a envahi les rivières du Sud en 2004, et le Check-Clean-Dry entre bassins est à la fois loi et éthique. Les waders à semelles de feutre sont interdits. Le taux de change effort-récompense est simple ici : marchez plus loin, pêchez plus gros.
Sur la carte
Des pools légendaires du Tongariro aux cailloux à kingfish du cap Brett, chaque rivière, lac, canal et poste côtier de ce guide est pointé sur notre carte interactive. Descendez l'épine dorsale de l'île du Sud et comptez les lignes bleues qui drainent les Alpes — presque toutes tiennent des truites, presque aucune ne voit du monde. Ouvrez la Nouvelle-Zélande sur la carte et lancez le débat que tout pêcheur connaît : île du Nord ou du Sud d'abord.