Lough Corrib im Porträt: Irlands großer See des Westens
Etwa 1.300 Inseln liegen verstreut auf dem Lough Corrib – je nachdem, wer zählt und wie hoch das Wasser steht –, und fast jede trägt einen Namen, eine Geschichte und ein forellenträchtiges Ufer. Irlands zweitgrößter See – über 176 Quadratkilometer kalkgefiltertes Wasser, das sich 60 Kilometer von der Stadt Galway bis zu den Bergen von Connemara und Mayo erstreckt – ist nicht bloß ein Angelrevier. Er ist eine Kultur: aus klinkergebauten Booten, geflüsterten Schlupfberichten in den Pubs von Oughterard und einer Maiwoche, in der weite Teile Westirlands still die Arbeit niederlegen, weil die Maifliege schlüpft.
Eine Kalkstein-Maschine zum Forellenzüchten
Corribs Geheimnis ist die Geologie. Die östlichen und zentralen Becken liegen über karbonischem Kalkstein, der das Wasser zu reicher Alkalinität puffert und enorme Produktivität antreibt: dichte Bestände an Bachflohkrebsen und Schnecken, Köcherfliegen, Olives und die grabenden Nymphen von Ephemera danica, der Green-Drake-Maifliege. Der westliche Arm hingegen läuft Richtung Connemara auf sauren Granit, was dem See eine gespaltene Persönlichkeit verleiht – fruchtbares, flaches, inselgespicktes Wasser im Osten und tieferes, dunkleres, wilderes Wasser im Westen. Im Schnitt ist der See nur etwa 9 Meter tief, stürzt aber stellenweise auf über 40 Meter ab, und genau diese Mischung aus riesigen Flachzonen über Seekreide und plötzlichen Tiefen ist die Architektur, die sowohl frei steigende Bachforellen als auch die räuberischen Riesen darunter heranwachsen lässt.
Die Maifliege: Irlands großes Anglerfest
Von etwa der zweiten Maiwoche bis Anfang Juni schlüpft die Green Drake in Mengen, die man gesehen haben muss, um sie zu glauben. Forellen, die den ganzen Frühling am Grund gefressen haben, blicken plötzlich nach oben, und die Seeoberfläche erwacht. Alle traditionellen Methoden bekommen ihren Auftritt: Nassfliegenfischen mit Dreierteams an Schwimmschnüren, das „Dapping" mit lebender Maifliege an langen Teleskopruten mit Blow Line – eine Kunstform, die es im Wesentlichen nur auf den großen irischen und schottischen Seen gibt – und Trockenfliegenfischen mit Spent-Gnat-Mustern in der Abendstille, wenn die größten Forellen des Jahres lautlos sterbende Spinner einsammeln. Buzzer (Zuckmücken) im April, Lake Olives zu Saisonbeginn und die Murrough-Köcherfliegen der Sommerabende vervollständigen den Kalender. Eine durchschnittliche Corrib-Forelle wiegt rund ein Dreiviertelkilo; Fische von 1 bis 2 Kilo sind während der Maifliege üblich, und jede Saison bringt wilde Bachforellen über 3 Kilo auf die Trockenfliege.
Ferox: der Spitzenräuber des Sees
Unter den Olive schlürfenden Forellen lebt ein gänzlich anderes Tier. Der Corrib beherbergt eine genetisch eigenständige Population von Ferox-Forellen – langlebige, fischfressende Bachforellen, die Insekten zugunsten der riesigen Rotaugen- und Barschschwärme des Sees aufgeben und zu außergewöhnlicher Größe heranwachsen. Spezialisten schleppen tieflaufende Wobbler und tote Köderfische an Downriggern und beschwerten Schnüren entlang der Abbruchkanten des westlichen Sees und markieren Fische auf dem Echolot in 15 bis 25 Metern. Ferox über 4,5 Kilo werden in den meisten Saisons gefangen, und der See hat Fische von deutlich über 7 Kilo hervorgebracht. Es ist langsames, geduldiges, wettergegerbtes Fischen – Stunden des Schleppens für einen einzigen brachialen Biss –, doch eine wilde 7-Kilo-Bachforelle im Kescher gehört zu den seltensten Trophäen des europäischen Süßwasserangelns. Die meisten Ferox-Spezialisten setzen diese alten Fische, manche über 15 Jahre alt, heute zurück.
Hecht, Barsch und die unbesungene zweite Fischerei
Offiziell wird der Corrib als Wildforellengewässer bewirtschaftet, doch sein Hechtangeln ist still und leise Weltklasse. Die schilfgesäumten Buchten des unteren Sees und die krautigen Flachzonen um Annaghdown und Headford liefern Jahr für Jahr Hechte deutlich über 10 Kilo, mit dokumentierten Fischen über 14 Kilo, gefangen auf tote Köderfische, große Gummiköder und an der Fliege. Barsche wimmeln über den Mergelbänken und bieten Kindern von den Stegen in Oughterard und Cong glänzenden Sport. Es gibt sogar einen Lachsaufstieg durch den kurzen, kraftvollen Corrib River in der Stadt Galway, wo die berühmte Fischerei am Galway Weir Angler in Sichtweite von Schaufenstern und Verkehr an frische Atlantiklachse bringt.
Boote, Driften und wie der See tatsächlich befischt wird
Dies ist großes, offenes Wasser, das Respekt verlangt: Böen kommen mit wenig Vorwarnung vom Atlantik herein, und Felsen lauern meilenweit vom Ufer nur Zentimeter unter der Oberfläche. Fast alles Forellenfischen geschieht von 19-Fuß-Seebooten aus, die breitseits zum Wind driften, während zwei oder drei Angler Nassfliegen mit der Brise werfen. Ortskenntnis ist alles – welche Flachzonen im April Fische halten, welche Inseln bei Nordwind eine Drift abschirmen –, und einen Bootsführer-Guide aus Oughterard, Cong, Clonbur, Cornamona oder Greenfields zumindest für die ersten Tage zu engagieren, ist die beste Investition eines Besuchers. Die Forellensaison läuft von Mitte Februar bis Ende September. Einige Grundregeln: Rettungswesten sind gesetzlich vorgeschrieben, Motoren und Boote müssen gereinigt werden, damit invasive Arten wie Zebramuschel und Lagarosiphon-Kraut sich nicht weiter ausbreiten, und für Bachforellen braucht es keine Lizenz, auch wenn ein Share Certificate das Seemanagement unterstützt.
Die Dörfer des Sees: wo man Quartier bezieht
Oughterard am Westufer nennt sich die Anglerhauptstadt des Corrib, mit Gerätehändlern, Guides und Bootsverleih entlang der Hauptstraße. Cong, auf der Landenge zwischen Corrib und Lough Mask, verdoppelt sein Angel-Pedigree mit Filmruhm als Schauplatz von The Quiet Man, und die Gärten von Ashford Castle treffen dort auf den See. Headford und Greenfields erschließen das fruchtbare Ostufer, Clonbur und Cornamona den wilderen Nordwesten. Die Stadt Galway am Abfluss des Sees ist eine lebendige Basis für nicht angelnde Begleitung – Connemara-Nationalpark, Kylemore Abbey und die Aran-Inseln liegen alle in Tagesausflugsweite, ein echter Vorteil des Corrib gegenüber abgelegeneren Forellenzielen.
Eine Fischerei unter Druck
Corribs Wildforellen haben Flussbegradigungen, Nährstoffeintrag und die Ankunft invasiver Arten überlebt – vor allem dank wachsamer Lobbyarbeit der Anglerverbände und des Managements durch Inland Fisheries Ireland. Die Wasserqualität bleibt die Existenzfrage: Landwirtschaftliche Einträge nähren Algenblüten in warmen Sommern, während Rotaugen-Konkurrenz und das Lagarosiphon-Kraut Teile des Ökosystems verändert haben. Die Anglergemeinde antwortet mit Renaturierungsarbeit an den Laichflüssen, namentlich Cregg und Owenriff, und einer starken freiwilligen Catch-and-Release-Ethik für größere Forellen. Besucher helfen, indem sie die Biosicherheitsregeln befolgen und lokale Guides unterstützen, deren Lebensunterhalt davon abhängt, dass der See wild bleibt.
Auf der Karte
Zoomen Sie auf der Karte in den Westen Irlands, und der Corrib ist nicht zu übersehen – ein großer silberner Keil zwischen Galway und den Bergen, gesprenkelt mit Hunderten von Inseln. Verfolgen Sie die fruchtbaren östlichen Flachzonen um Greenfields, die Enge bei Cong und den tiefen Westgraben, in dem die Ferox jagen. Finden Sie Lough Corrib auf der Karte, wählen Sie ein Dorf als Basis – und die Planung Ihrer Maifliegen-Wochen ist schon halb erledigt.